LE CONFLIT

    De tout temps, le soldat est soumis à fortes pressions psychologiques sur les champs de bataille et même lors des casernements. Qu'il soit appelé ou engagé, le soldat vit la guerre et en subit les dommages physiques et psychologiques les plus divers. Sans doute parce que les dommages psychiques sont bien moins visibles que les blessures et mutilations et aussi parce que la morale militaire assimile vite la lâcheté aux symptômes constatés, ils n'ont fait l'objet d'études systématiques que depuis peu.

Les troubles comportementaux de guerre...

C'est dans les sociétés "pacifiques" que l'on peut rencontrer ce stress dans la vie civile et sans doute est-il encore plus important que dans la guerre elle-même, bien plus que dans des sociétés à propension belliqueuse. On ne risque peut-être pas grand chose en estimant que dans la plupart des cas dans le passé, hormis ceux des officiers estimés, leur existence a souvent été niée.

Ce stress post-traumatique a été également constaté lors de graves accidents sur les survivants, que ce soit sur mer, sur terre ou dans l'air, et c'est lors des catastrophes aériennes, en ce qui concerne les civils, que l'on a pris très tôt conscience de l'existence de tels stress.  Qu'ils soient civils ou militaires, les personnes confrontées un jour ou l'autre à un événement traumatique qui met en question leur perception du monde ou même d'elles-mêmes, présentent des comportements physiologiques comme psychologiques qui persistent longtemps.

On constate, dans le civil comme dans les armées, une très grande variabilité dans les atteintes psychiques. Au Canada, on estime que jusqu'à 10% des vétérans ayant été affectés dans une zone de guerre, y compris des membres des forces de maintien de la paix de l'ONU, seront atteints d'une affection chronique appelée état de stress post-traumatique (ESPT), alors que d'autres n'éprouveront que certains des symptômes associés à ce trouble.

     Cet état de stress post-traumatique, celui subi par le soldat, fait partie d'un ensemble de troubles comportementaux de guerre, troubles psychiques et relationnels, parfois associés à des troubles psychomoteurs, connu depuis l'Antiquité. Rappelons que les troubles les plus fréquents constatés, par ordre de gravité, sont :

- insomnie ;

- cauchemars ;

- paranoïa ;

- culpabilité ;

- hallucinations ;

- dissociations de la personnalité ;

- comportements suicidaires : alcoolisme, consommation de drogues...

Tous ces symptômes sont renforcés par une impossibilité, au retour dans la famille ou la vie civile, de dire ou partager la violence qui a été donnée, vécue et ressentie, ce qui peut conduire à une désociabilisation. L'ancien soldat se plaçant par exemple souvent dans une situation d'incompris qui renforce sa vie solitaire ou avec d'autres soldats. Comme ceci est favorisée souvent par l'attitude globale de la société qui ne veut pas ou qui ne veut plus entendre parler de la guerre, ou d'une guerre précise. De plus, de nombreux soldats sont en outre tenus à un devoir de réserve ou ont dû promettre de ne pas révéler ce qu'ils ont fait ou vu, éventuellement contre leur gré et sous la menace. L'institution militaire, non seulement ne prend pas en charge souvent cet état psychique, mais renforce le secret autour. 

Dès la Première Guerre Mondiale, la psychiatrie militaire a identifié divers syndromes, plus ou moins bien compris dits "Shell-Shock", "Battle Fatigue" et "Battle Stress". De nombreux soldats étaient accusés d'être des simulateurs, et beaucoup ont été fusillés ou enfermés pour désertion pour cette raison.

 Les troubles de stress post-traumatique....

      C'est bien avant les Guerres du Golfe que sont intervenues, sous l'influence notamment des mouvements pacifistes et féministes et d'une partie du mouvement des anciens combattants dans les années 1980, de très nombreuses études autour de ce qu'on a appelé l'état de stress post-traumatique (ESPT). L'état d'épuisement physique et moral constaté sur place au combat ou à l'exposition d'armes chimiques ou encore de munitions toxiques, voire à une alimentation avariée, se prolonge dans le temps en un ensemble de  troubles de comportements.

     Historiquement, même si l'appellation n'est pas encore fixée, les premières études remontent à la fin du XIXe siècle, avec par exemple les approches du neurologue allemand Hermann OPPENHEIM (1889), qui utilise le terme de "névrose traumatique" pour décrire la symptomatologie présentée par des accidentés de la construction du chemin de fer.

      A strictement parler, le TSPT désigne un type de trouble anxieux qui se manifeste à la suite d'une expérience vécue comme traumatisante, avec une confrontation à des idées de mort. Le trouble de stress post-traumatique est une réaction psychologique consécutive à une situation durant laquelle l'intégrité physique et/ou psychologique du patient et/ou de son entourage a été menacée et/ou effectivement atteinte (notamment accident grave, mort violente, viol, agression, maladie grave, guerre, attentat-. Les capacités d'adaptation du sujet sont débordées. la réaction immédiate à l'événement se traduit par une peur intense, par un sentiment d'impuissance ou par un sentiment d'horreur. 

En terme de classification, dans le DSM V, le trouble de stress post-traumatique (TSPT), moins fréquent que la réponse aigüe au stress, est un trouble anxieux. Les symptômes caractéristiques apparaissent après un événement traumatique. Dans ce cas, l'individu souffrant de TSPT évite systématiquement tout événement ou discussions menant à ses émotions. Malgré ces stratégies de défense, l'événement revient sans cesse dans les pensées de l'individu en flashback ou en cauchemar. Les symptômes caractéristiques sont considérés sévères moins de trois mois après l'événement déclencheur et chroniques si persistants au bout de trois moins et plus. Le TSPT est différent de la réaction aigüe au stress. Il peut entrainer une altération clinique dans des domaines importants du fonctionnement physiologique.

Des troubles bien difficiles à éradiquer...

      Les symptômes persistants peuvent être classés dans trois grandes catégories : l'intrusion, l'évitement et l'hypervigilance. Ceci sans évoquer encore les problèmes connexes : dépression,  usage de l'alcool et des drogues, "dysfonctionnement" dans la vie familiale et dans les relations professionnelles. Diverses thérapeutiques sont proposées, avec plus ou moins d'efficacité, notamment sur le plan alimentaire, sur la gestion du sommeil, avec l'usage ou non d'une pharmacopée, qui n'a que des effets immédiats (au mieux), si l'ensemble de l'entourage et la société globale n'aide pas le patient. On peut penser que le climat "anti-terroriste" entretenu par les médias ne favorise pas son rétablissement. 

    On peut lire déjà dans le DSM IV, qui distingue l'état de stress post-traumatique de l'état de stress aigu comme d'ailleurs de l'anxiété généralisée :

" A - Le sujet a été exposé à un événement traumatique dans lequel les deux éléments suivants étaient présents :

- le sujet a vécu, a été témoin ou a été confronté à un événement ou à des événement durant lesquels des individus ont pu mourir ou être très gravement blessés ou bien ont été menacés de mort ou de grave blessure ou bien durant lesquels son intégrité physique ou celle d'autrui a pu être menacée.

- la réaction du sujet à l'événement s'est traduite par une peur intense, un sentiment d'impuissance ou d'horreur.

   B - L'événement traumatique est constamment revécu (intrusion), de l'une (ou de plusieurs) des façons suivantes :

- souvenirs répétés ou envahissants de l'événement provoquant une sentiment de détresse et comprenant des images, des pensées ou des perceptions ;

- rêves répétitifs de l'événement provoquant un sentiment de détresse ;

- impression ou agissements soudains "comme si" l'événement traumatique allait se reproduire (incluant le sentiment de revivre l'événement, des illusions, des hallucinations, et des épisodes dissociation (flash-back), y compris ceux qui surviennent au réveil ou au cours d'une intoxication) ;

- sentiments de détresse psychique, lors de l'exposition à des indices internes ou externes évoquant ou ressemblant à un aspect de l'événement traumatique en cause ;

- réactivité physiologique lors de l'exposition à des indices internes ou externes pouvant évoquer ou ressembler à un aspect de l'événement traumatique en cause.

  C - Evitement persistant des stimulus associés au traumatisme et émoussement de la réactivité générale (ne préexistant pas au traumatisme), comme ne témoigne la présence d'au moins trois des manifestations suivantes :

- efforts pour éviter les pensées, les sentiments ou les conversations associées au traumatisme   ;

- efforts pour éviter les activités, les endroits ou les gens qui éveillent des souvenirs du traumatisme ;

- incapacité de se rappeler d'un aspect important du traumatisme ;

- réduction nette de l'intérêt pour des activités importantes ou bien réduction de la participation à ces mêmes activités ;

- sentiment de détachement d'autrui ou bien de devenir étranger par rapport aux autres ;

- restriction des affects ;

- sentiement d'avenir "bouché".

   D - Présence de symptômes persistants traduisant une activation neurovégétative (ne préexistant pas au traumatisme) comme en témoigne la présence d'au moins deux des manifestations suivantes :

- difficulté d'endormissement ou sommeil interrompu ;

- irritabilité ou accès de colère ;

- difficultés de concentration ;

- hypervigilance (par rapport à tout ce qui peut rappeler le traumatisme, peur d'avoir peur...) ;

- réaction de sursaut exagérée.

   E - La perturbation (symptôme des critères B, C, D) dure plus d'un mois.

  F - la perturbation entraine une souffrance cliniquement significative ou une altération du fonctionnement social, professionnel ou dans d'autres domaines importants."

Le manuel DSM IV précise aussi, ce qui contribue parfois à des brouillages de diagnostic, mais cela est général pour tout le DSM et cela empire avec les suivants..., de spécifier si cet état est aigu (durée des symptômes de moins de trois mois), chronique (si la durée des symptômes est de trois mois ou plus) ou différé (si le début des symptômes survient au moins six mois après le facteur du stress)...

  La littérature est si abondante de nos jours sur ce sujet qu'on peut facilement s'y perdre. La littérature psychiatrique est très abondante, et plus "popularisée" que les réflexions sociologiques ou politiques sur ce stress. 

Mini DSM IV-TR, Critères diagnostiques, Masson, 2005. Journal international de victimologie (articles en libre accès, revue financée par le conseil de recherches en sciences humaines du Canada, www. jidv.com). Claude BARROIS, Les névroses traumatiques : Le psychothérapeute face aux détresses des chocs psychiques, Dunod, 1998. 

PSYCHUS

       Assez loin d'une certaine représentation de gros bras, tel Rambo et consorts, de vétérans, qui en mal de réinsertion dans la vie civile et la société, d'où d'ailleurs ils viennent, ne retrouvant que dans des activités de destruction une raison de vivre, il existe également un autre vision du cinéma sur eux. Un cinéma, militant ou commercial, qui attire l'attention sur les problèmes des vétérans, notamment au niveau psychologique. En fait, la gamme est assez large, de films de guerre en milieu urbain aux drames psychologiques, en passant par le cinéma fantastique (dont nous sommes friands). Lesquels ne donnent pas forcément une vision juste de la majorité des vétérans et de ce qu'ils vivent, mais peu ou prou s'attachent à faire comprendre certains ressorts de leurs comportements une fois "rentrés au pays". Notamment ceux qui induisent une certaine désocialisation, bien plus fréquente que les comportements violents, ou même que les conséquences d'exposition à des matériaux dangereux lors d'opérations militaires.

     Il faut bien sûr distinguer les films de fiction des documentaires, ces derniers de sources très diverses, des organismes officiels des Etats, soucieux avant tout de faire garder une bonne image de l'armée et de commémorer surtout des victoires militaires aux associations d'anciens combattants dont les préoccupations peuvent être, elles-aussi très diverses. Mentionnons également, mais ils sont largement minoritaires les documentaires qui s'inscrivent dans une démarche militante (parfois antimilitariste et anti-guerre) ou qui font connaitre au public les conséquences sur les vétérans de leurs expériences de la guerre. Beaucoup de ces films de fiction son états-uniens (hollywoodiens...), et une grande part des documentaires nous vient du Canada, pays à forte tradition documentariste.

     En ce qui concerne les films américains de fiction, nombreux dont les héros sont d'anciens vétérans et se recyclent dans ce qu'ils connaissent le mieux. Mais certains, surtout récemment d'ailleurs, avec les guerres du Golfe et même des guerres du VietNam, évoquent les problèmes psychologiques et physiques des vétérans. Des listes de films sur la Toile sont très fréquemment réalisées et il nous suffit de les citer pour nous apercevoir toue la diversité d'inspiration...

Dans le désordre :

- Légitime violence (1977), de John FLYNN, narrant les aventures d'un Major qui revient au Texas après avoir été emprisonné et torturé pendant 7 ans à Hanoï.

- Rambo (1982), de Ted KOTCHEFF, suivis d'une flopée de films dans la même veine avec pour héros un ancien soldat d'élite, campé par Sylvester STALLONE. Rambo revient aux Etats-Unis à la recherche d'un membre de son unité et n'est pas tout à fait bien accueilli par le shérif d'une petite ville, mauvais accueil déclencheur de sa destruction...

- Voyage au bout de l'enfer (1978), de Michael CIMINO, où Mike rentre au pays et recherche ses amis de toujours. Cette évocation de plus de trois heures s'étant longuement sur le parcours de ces trois hommes, engagés au VietNam. le film raconte en fait beaucoup plus l'Amérique déboussolée que le bourbier vietnamien.

- Né un 4 juillet (1989), de Oliver STONE, où Ron Kovac, de retour au pays paralysé perd ses illusions de patriotisme, de courage et d'honneur.

- Les plus belles années de notre vie (1946), de William WYLER, un des premiers films traitant du sujet de la réadaptation de soldats à la vie civile.

- C'étaient des hommes (1950), de Fred ZINNEMANN.

- Hi, Mom! (1970), de Brian de PALMA, première apparition cinématographique du vétéran du VietNam.

- Taxi Driver (1976), de Martin SCORSESE. Le film raconte la croisade dérisoire et sanglante d'un ancien Marine revenu déglingué du VietNam. Signalons que Martin SCORSESE avait mis en cène dans son premier court métrage, The Big Shave, une allégorie saisissante de son époque : un homme se race face à un miroir et recommence, inlassablement, jusqu'à ce que son visage ne soit qu'un amas de chairs sanguinolantes.

- Gordon's War (1973), de Ossie DAVIS.

- Johnny s'en va-t'-en guerre (1971), de Dalton TRUMBO.

- Punisher (1989), de Mark GOLDBLATT.

- L'échelle de Jacob (1990), de Adrian LYNE, où un soldat américain revenu au pays vit un cauchemar dû à une tuerie au VietNam où tous les membres de son unité se sont entretués, et lui-même n'a pas survécu. Ce film fantastique assez long de par son tempo plus que par sa durée (à peine deux heures), illustre à la fois les expérimentations de drogues sur les soldats au VietNam, pour en faire de super-soldats (fiction) et rappelle combien sont intenses les traumatismes subis par ceux qui sont réellement rentrés au pays. 

- La blessure (1981), de Ivan PASSER où un vétéran lourdement alcoolique aide son dernier ami soupçonné de meurtre. Une mise en scène de l'amertume d'une Amérique aux abois.

- Comme un torrent (1958), de Vincente MINELLI où un soldat revient au pays plein d'enthousiasme et qui déchante fortement.

     Parmi les documentaires engagés n'en citons que deux, car nous nous centrons ici sur les films de fictions :

- Que la lumière soit (1946) de John HUSTON, sur les soldats victimes de stress post-traumatique, interdit aux Etats-Unis pendant plus de vingt ans.

- My Laï Veterans (1971), de Joseph STRICK, sur le massacre de My Laï, raconté par cinq soldats impliqués.

     Anna WINTERSTIDEN écrit dans le journal Libération du 13 décembre 2011 sous le titre Quand Holywood raconte les vétérans, à l'occasion du départ d'Irak à la fin de l'année des derniers soldats américains  :

" Un homme sort des flammes, hébété. Il tient un fusil à la main. Autour de lui, parfois vue de face et de près, au téléobjectif. Fondu enchainé, l'homme est assis dans un avion (ou un hélicoptère, dirions-nous). Il a un bandage autour de l'avant-bras, il est morne mais vivant. Il rentre chez lui.

Cette séquence a servi de prologue à plusieurs dizaines de films américains depuis la fin de la Seconde Guerre Mondiale. Le 31 décembre, la scène trop connue va être rejouée en direct par 6 000 soldats américaine - les dernières troupes à se retirer d'Irak, "la tête haute et avec honneur" a affirmé Barak OBAMA (qui semble bien plus désigner là les stratèges de Washington...).

      Mais c'est une autre thématique souvent (pas si souvent que cela en fait...) traitée par Hollywood qui reviendra dès janvier : comment ces milliers de soldats, éloignés de leur pays et de leurs familles pendant des mois, écartés de la vie civile et de leurs professions, vont retrouver leur place dans une société affaiblie par la crise économique mondiale.

    Le premier film à se pencher sérieusement sur la question date de 1946, Les plus belles années de notre vie, réalisé par William WYLER, raconte le retour de trois combattants de la Seconde Guerre Mondiale. Fred, un officier de l'Armée de l'Air, est hanté par des cauchemars du front. Les deux mains d'Homer ont été consumées dans un accident et remplacées par des prothèses-crochets. Quant à Al, il sombre dans l'alcoolisme dès son retour à la vie civile.

Jouets cassés par leur passage dans l'effroyable machine à détruire, tous cherchent leur place dans une société restée incroyablement éloignée du front? Car à la différence de l'Europe, les Etats-Unis n'ont pas vu de troupes déferler à l'intérieur de leurs frontières. La vie a continué. Sans les vétérans. WYLER évoque pudiquement les traumatismes physiques et psychiques de ces hommes, mais son oeuvre est atténuée par la noble volonté de faire face, de ce pas s'effondrer à l'écran. L'Anglo-saxon est un roc et la faiblesse et le relâchement n'ont pas leur place dans un scénario. Passé le traumatisme du retour, les vies se réajustent, les couples se ressoudent et le film s'achève par un mariage - une conclusion en demi-teinte qui laisse la place au doute, mais aussi à l'espoir.

    Un espoir que les années 1960 ont fini de détruire. A peine 4 ans après la fin de la guerre de Corée, un conflit de la Guerre froide où le napalm avait déjà fait des milliers de victimes chez les Coréens et où (plus de 36 000) soldats américains étaient morts, la guerre du VietNam est déclarée en 1957. Là encore, en toile de fond, une opposition entre communistes et occidentaux. Là encore, un bilan sanglant : (plus de 58 000) morts dans le camp américain. Mais surtout, c'est au cours de cette guerre que l'opinion américaine se renverse en un jour : le 31 janvier 1968, où l'Offensive du Têt, menée par l'armée vietnamienne, remet en cause la possibilité d'une paix rapide.

Les mouvements pacifistes, jusque là peu nombreux, se multiplient, et le public américain, traumatisé par une guerre longue et violente, accueille d'un oeil nouveau les soldats revenus lessivés du front.

En 1972, alors que le conflit s'achève, le "vétéran" s'inscrit en concept dans l'opinion publique, et Hollywood multiplie les productions dont les héros sont d'anciens combattants du VietNam. Taxi Driver, Rambo, Voyage au bout de l'enfer, Le retour : autant d'oeuvres qui questionnent avec une crudité nouvelle l'impossibilité fondamentale à vivre après avoir cotoyé la mort si souvent, si longtemps.

Et cette fois, la retenue a plié bagage, remplacée par une sauvagerie que la guerre a débridée. Dans Taxi Driver, Travis Bickle, le célèbre personnage incarné par Robert De Niro, est un chauffeur de taxi insomniaque dont la souffrance psychologique trouve un exutoire dans la fréquentation de cinémas pornos glauquissimes. Brisé par la violence qui lui a été imposé de l'extérieur, il ne parvient pas à récupérer une identité qu'à travers la monstruosité d'une autre violence, dont il a choisi les armes et les victimes. Pas de mariage, pas de retenue ni d'espoir : la fin de Taxi Driver ne laisse que l'image d'un révolver déchargé et d'une société grinçante qui transforme les assassins en héros. 

Même processus chez John Rambo, ce Conan le Barbare des années 1980 passé à la moulinette des fusils mitrailleurs. Malgré son image de guerrier au long cours, le premier Rambo le fait apparaître sous les traits d'un vétéran dérangé, qui mène une guérilla solitaire contre un système policier américain qu'il rapproche de l'armée populaire vietnamienne. Cette division subversive - l'ancien combattant est seul contre un système entier tandis que l'ennemi et l'ami deviennent une même personne - reflète une société très critique de la politique américaine et prête à se ranger du côté des anciens combattants. Elle témoigne aussi, comme le monte la seconde vie de Rambo, d'une foi en la rédemption.

Depuis, la vanne a été ouverte. la contestation des guerres du Golfe, d'Afghanistan et de la seconde guerre d'Irak n'a pas attendu dix ans pour voir le jour. Le Post traumatic stress disorder (Ptsd), qui touche 20% des soldats est appliqué sans tabous aux jeunes soldats qui reviennent au compte-goutte d'Irak. Et les films critiques de la politique américaine ont commencé à être tournés bien avant la fin des conflits.

Dès 2008, Kimberly Pierce a réalise Stop-Lose, une fable amère où le rejet de la guerre se mélange au sentiment de son inéluctabilité. Sitôt revenu d'Irak, Brandon King (Ryan Philips) est rappelé au front, à cause de la "stop-loss-policy", qui peut étendre de six mois l'engagement volontaire de n'importe quel soldat. Incapable de retrouver une place dans la vie civile, séparé de sa femme, King commence par se porter déserteur, avant de se raviser. Par par patriotisme : par obéissance, par incapacité à laisser, de son propre chef, la guerre derrière lui. Le même pessimisme règne dans Brothers de Jim Sheridan, la réflexion la plus célèbre sur le post-guerre d'Afghanistan. Sam Cahill (Tobey Maguire) rentre alors que tous le croyaient mort, mais il est en guère meilleur état qu'un cadavre ambulant. Troublé par ses traumatismes et sa paranoïa, il cherche lui aussi à rétablir l'équilibre par la violence, mais échoue même à faire cela. Si une note de bons sentiments scénaristiques tente de le montrer en voie de rémission, le film s'achève pourtant sur une lettre où il doute, et le public avec lui, de sa capacité à retrouver un jour une vie normale.

La manoeuvre désespérée qu'était l'héroïsation des vétérans après la guerre du VietNam (présente d'ailleurs dès le deuxième Rambo) a été déjouée par les guerres du Moyen-Orient. Désormais, un statu quo résigné a gagné les esprits. Les grandes idées, la rédemption, la dignité, ont été enterrés avec les Stars and Stripes qui ornent les cercueils des soldats défunts. les préoccupations quotidiennes de ceux qui restent ont été classifiées pour être mieux réglées. Le Ptsd relève de la psycholmogie (ou de la psychiatrie plutôt) - et des dizaines de livres paraissent pour y préparer les anciens soldats et leurs familles. Le chômage relève de la crise économique - et les combattants subiront au même titre que leurs compatriotes paisibles. La condition du "vétéran" se banalise."

   Mais toutefois, la condition du "vétéran" continue d'être le thème de nombreux films et surtout de nombreux documentaires. 

Témoin le film américain Man Down, de Dito MONTEL (2016), sorti récemment en DVD. Ce film, qui N'EST PAS UN FILM FANTASTIQUE, en dépit de sa présentation commerciale, présente le parcours dans une Amérique post-apoacalyptique, qui n'existe que dans sa tête, comme le montre très bien la fin du film (qu'apparemment les publicitaires du film n'ont pas vu...), d'un ancien Marine, vétéran de la seconde guerre d'Afghanistan, à la recherche de son fils disparu (lequel n'a pas disparu, mais a été "récupéré" par sa femme qui a rompu avec lui), accompagné de son meilleur ami (qui lui n'existe également que dans sa tête, étant mort au combat). Le délire du vétéran est à la mesure de sa désocialisation. Évidemment, comme il est présenté comme un film fantastique, il n'a reçu généralement que des critiques défavorables. Selon un journaliste du New York Time, le réalisateur "a peut-être eu des intentions honorables dans la création de ce film. Mais ce qu'il a fait n'est pas un oeuvre d'art viable (....). C'est un spectacle sadique". Pourtant, en matière de spectacle sadique, on a vu des critiques de ce journal bien enthousiasmés par des films et des séries télévisées qui le surpassent dans ce registre...

FILMUS

   L'épaisseur historique de l'empire interdit de voir dans l'ensemble des moyens de conquête et de conservation des territoires et des sociétés une seule stratégie. Il existe une stratégie employée par Jules CÉSAR qui sert de modèle au développement de l'Empire pour plusieurs décennies de règnes d'Empereur, mais surtout à partir du IIIe siècle trop de choses changent pour considérer qu'il s'agit de la même stratégie, ou même du même esprit stratégique, et encore plus lorsque l'Empire Romain se scinde en Empire d'Occident et en Empire d'Orient. 

    En revanche il existe des différences fondamentales entre les stratégies de la Réplique et celle mise en oeuvre par Jules CÉSAR, si bien que l'on peut discuter d'une stratégie césarienne même si celle-ci est amorcée bien avant lui.

    Dans sa réflexion sur les formes de conquête et sur le "azimuts politiques symboliques", Alain JOXE visite les "itinéraires fondateurs est-ouest et ouest-est de l'Empire romain".

Alors qu'Alexandre le Grand "partait de Macédoine et de Grèce pour fonder un Empire en envahissant l'Orient, mais il s'agissait finalement de reproduire l'empire perse sous forme d'empire grec, les romains partent d'Italie, cette réserve de semi-barbarie qu'alcibiades avait voulu sans doute annexer à l'hellénisme par l'expédition de Sicile pour l'utiliser comme masse de manoeuvre à l'assaut de l'Asie", pour s'étendre tout autour de la Méditerranée. Atout premier de Rome, "la supériorité militaire (...) reconnue à tel point que l'Orient se donne à Rome au moins autant que Rome s'en empare". "Mais la supériorité économique, poursuit-il de l'Orient est non moins visible. (...) On ne peut s'empêcher de penser (vu l'accueil réservé aux invasions romaines) que la prise de l'Asie est le résultat d'un équilibre militaire en faveur de Rome, usine à citoyens-soldats, mais aussi d'un accords profonds des élites asiatiques avec Rome, matrice de l'esclavage latifundaire."

La manière d'interpréter d'Alain JOXE, si particulière et très érudite, puisant sur ses sources en latin notamment, et surtout parce qu'il veut réaliser une analyse pas seulement de stratégie militaire, vaut qu'on reproduise largement ce qu'il en écrit. Bien entendu, avec lui, il vaut mieux posséder pleinement l'histoire, celle de Rome dans ce cas.

"C'est bien entre la paix d'Empamée et le testament d'Attaque qu'a lieu la première guerre servile (136-132 avec J.C.), soulèvement de 200 000 esclaves des latifundia de Sicile, ex-mêmes "produits" non seulement des victoires, mais des achats romains sur les marchés orientaux. Ces 200 000 soulevés peuvent être matés par des troupes suffisantes et la crucifixion pour l'exemple de 20 000 esclaves est la cérémonie d'ouverture du nouveau système de production "esclavagiste en grand" proposé à l'économie-monde." (au sens de BRAUDEL). La République romaine, avant de se transformer en Empire possède une technologie de la répression et de la servitude renommée dans tout le monde connu, véritable élément d'attraction pour des élites orientales soucieux d'exploiter avec tranquillité les ressources de leurs domaines. 

"L'Orient,et son or, poursuit-il, est partie prenante du projet romain. Mais qui sera maître d'oeuvre? On voir s'esquisser en plus grand le paradigme relationnel du couple Véies-Rome. Véies, payant tribut à Rome, la transformait en agent mercenaire de sa défense contre les tribus montagnardes. La Rome archaïque a dû détruire Véies pour affirmer sa souveraineté. Au IIIe siècle, elle cherche à affirmer aussi par sa victoire militaire et le pillage, équivalent du siège de Véies, que l'Orient, malgré son or, n'est pas le pouvoir vainqueur mais le vaincu. La "conquête" de l'Orient des temples par l'Occident esclavagiste est un "résultat instable" dont la structure doit être reproduite par des opérations militaires répétées. Pour rester vainqueurs de l'Orient et non pas glisser insensiblement au rang de "mercenaires" du vieux monde, les Romains doivent accumuler des forces militaires autonomes en s'assurant la gestion de gisements de recrutement barbares et en augmentant même cette assiette par des conquêtes occidentales nouvelles.

Dès lors, tout conquête de l'Orient par un Romain, même si elle correspond à un "appel des Orientaux", doit commencer par la conquête du bassin occidental de la Méditerranée. Les conquêtes purement orientale ont ceci de particulier qu'elles entraînent un risque "d'orientalisation" de leur conquérant." Risque et tentation dans lesquels est tombé d'ailleurs Alexandre le Grand et a failli tomber César, après avoir fait tomber Marc Antoine (voir l'épisode de Cléopâtre). Voilà des régions dont la bonne administration est réglée par des rois qui sont bien autre chose que des chefs tribaux ou des chefs de lignées, ou des chefs de guerre, et si l'on voulait y détruire la royauté, on détruirait également le système de production. Il faut donc devenir roi pour les conquérir sans trop d'efforts et recevoir l'agrément des temples. Tous les imperatores qui n'auraient pas mobilisé à partir de l'Occident une puissance militaire telle qu'ils puissent apparaître comme conquérant violemment l'Orient et le pillant sans compromis, pourraient, au contraire, paraitre vouloir reconquérir l'Occident à partir de la puissance économique de l'Orient dont ils seraient devenus rois. Ce seraient de "mauvais empereurs" pour l'aristocratie sénatoriale."

"Le descriptif de quelques-uns de ces itinéraires Est-Ouest ou Ouest-Est permet de qualifier stratégiquement les moments tournants de l'Empire.

Le code des itinéraires impériaux romains est, en effet, assez simple : plus simple que ceux de l'espace alexandrin. Il se met en place dès l'époque de Sylla, dictateur précurseur du régime impérial, par l'homogénéisation politique de la pénincule, point de départ de la conquête. C'est Sylla qui a unifié le statut des Italiens (Gaule cisalpine exclue), en accordant la citoyenneté romaine à tous ces peuples naguère hétéroclites (Grecs, Ombriens, Étrusques). Ni Athènes, ni Alexandre n'avaient opérer une telle homogénéisation de la Grèce. En tout cas, ce noyau énorme de "citoyens d'une même ville" structure le code de la prise de pouvoir militaire en Méditerranée en le simplifiant ; la fondation du code de la prise de pouvoir politique, par ajouts et corrections successives avec Pompée, César et Auguste, prend la forme de guerres civiles autant que de guerres de conquêtes ; il est en parce dès le premier triumvirat (Pompée, César, Crassus). Il oppose de manière stéréotypée l'itinéraire Ouest-Est (légitime) à l'itinéraire Est-Ouest (illégitime) ; la reproduction sans heurt du code est institutionnalisée par l'épreuve de la crise de 68-69, à la mort de Néron, qui rend légitime l'itinéraire Est-Ouest dans certaines conditions. Après les invasions du IIIe siècle, il y aura refondait sur des bases entièrement nouvelles par la conversion de Constantin au christianisme. Dans ses conditions, l'histoire romaine paraît parfois bégayer. C'est visiblement le cas de l'opposition entre Pompée (et Cléopâtre) en Orient et César en Occident, dont le doublet surgit une génération plus tard quand Antoine (et toujours Cléopâtre) en Orient, s'oppose à César en Occident."

Dans cette dynamique, la conquête de la Gaule par CÉSAR est décisive. Elle permet de fonder ce qu'Alain JOXE appelle le code fondateur, un des "pôles possibles de surgissement du pouvoir impérial autonome en Occident" étant que pour être empereur en occident, et donc en Orient, il faut d'abord que l'Empereur soit empereur en Gaule. Octave qui devient ensuite Auguste, devenu personnage à la fois religieux et politique, institue, à la suite directement de l'action de César, le code reproductible de domination de l'Occident sur l'Orient. 

Pour Alain JOXE toujours, ce code marque aussi les limites de l'Empire Romain. "Pompée, César, Antoine et Auguste ont parcouru les mêmes routes. On peut dire que l'espace romain a été piétiné par leurs légions, et si l'on voit ces grands conquérants renoncer successivement à la conquête de l'Orient perse, ce n'est certes pas faute d'avoir essayé. le système qui s'instaure à partir du noyau conquérant italien ne parviendra jamais à dépasser durablement la Syrie et à reprendre la Babylonie et l'ensemble des conquêtes d'Alexandre, sans prendre le risque d'une rupture interne invitant aux invasions. 

Ce temps d'arrêt définitif s'explique par la grande faille qui divise l'Empire en deux domaines bien distinctes. Les conquêtes occidentales latinisées, où Rome a réellement créé une civilisation de l'esclavage en grand et de la domination militaire sur les barbares frontaliers. La partie orientale où elle n'a fait que recueillir l'espace méditerranée de l'Empire d'Alexandre, espace plus riche, beaucoup mieux organisé par la production que l'espace occidental, et qui sait se défendre contre les invasions par la corruption et l'assassinat autant et plus que par la guerre. Dans ces conditions, un déficit structurel de l'Occident attire régulièrement les disponibilités monétaires de l'Empire vers l'Orient qui le thésaurise, dans ses temples, de façon récurrente. Ce déséquilibre peut être compensé par la violence : périodiquement, l'Empire doit se "restaurer" par le pillage des temples de l'Orient : c'est l'itinéraire Ouest-Est. Légitime, guerrier, césarien, sénatorial ; dans le cas inverse, l'or peut "faire un empereur" plus pacifique; appuyé sur les légions d'Orient mais surtout ralliant les légions danubiennes, qui se fera propagateur des croyances et des temples orientaux. C'est l'itinéraire Est-Ouest, en principe illégitime, "mou", féminin, non guerrier, non sénatorial, non esclavagiste, qui ne produit en tout pas d'esclaves par la guerre, mais seulement par la traite et qui ne produit pas de soldats par la conquête mais seulement par le mercenaire. Pour se racheter de venir d'Orient, un empereur doit du point de vue du Sénat être en tout cas "généreux" avec le Sénat plutôt qu'avec le peuple, c'est-à-dire redistribuer en Occident ce fruit du pillage, et/ou de la subvention orientale. Dans tous les cas, la capacité financière de Rome de lever des troupes capables de se lancer à l'assaut de la zone perse est insuffisante ou sourdement freinée par les sociétés orientales. Il faut bien en effet que les légions veillent aux frontières gallo-germaniques et conservent des forces pour faire face aux Germains, cet adversaire qu'Auguste a dû renoncer à englober dans l'Empire et qui sont, dès le premier siècle, la "négation concrète" du système esclavagiste romain, mais aussi du système oriental."  Pour Alain JOXE, ce n'est qu'après la crise de 68-69, qu'est évité pour longtemps la décomposition du système occidental. Le règne des Antonins et l'épanouissement de la Paix romaine, qui suit la crise négociante, qu'un équilibre s'établit entre le code de l'itinéraire Ouest-Est et celui de l'itinéraire Est-Ouest, qui "exprime une articulation harmonieuse du critère militaire et du critère économique".

    Si l'on discute d'un modèle césarien, il s'agit, c'est souvent le cas, d'une reconstruction de l'histoire romaine à partir de l'ensemble de son existence, qui explique la longévité et la solidité de l'Empire Romain. Dans l'Empire Romain, qui foisonne d'historiens, il n'y eut guère de stratégiste pour voir la stratégie d'ensemble sans laquelle on ne peut guère se l'expliquer. 

Comme COUTEAU-BÉGARIE le rapporte, les Romains n'ont pas produit, à quelques exceptions près, l'équivalent d'une pensée stratégique. La supériorité tactique et stratégique des légions romaines pendant des siècles n'aurait pas été possible sans une doctrine militaire structurée, mais celle-ci est d'abord le fruit d'une pratique : POLYBE rapporte que les candidats à des fonctions publiques devaient avoir participé à dix campagnes avant de solliciter les suffrages de leurs concitoyens. l'expérience ainsi acquise est restée longtemps informelle et sans doute n'a t-elle été transmise qu'au sein des différentes familles qui dominent l'Empire. Et c'est en ce sens que nous pouvons mieux comprendre cette stratégie : elle n'est pas le fruit, ainsi celle de CÉSAR, de visions à long terme sur l'extension indéfinie de l'autorité de Rome sur de plus en plus de territoires (même si l'accumulation de richesses fait partie de leur "logiciel" d'action), mais surtout sur la délimitation (les Romains sont des maniaques des bornes, des mesures de terrain, indispensables par ailleurs pour leurs réalisations architecturales et routières) de possessions familiales, à l'intérieur d'un système clientéliste dont chacune, ce sui explique l'abondance de guerres civiles, veut en être le centre. 

Plutôt que des traités stratégiques, les Romains accumulent les pensées tactiques adaptées à toute sorte de situation, notamment, il ne faut pas le perdre de vue, que les guerres menées sont plus des guerres de sièges de villes ou de place-fortes que de batailles en rase campagne, lesquels si elles sont recherchées sont plutôt minoritaires. Ce n'est en Occident qu'à partir de la fin du IVe siècle un véritable essai militaire est rédigé, le De Re militari, dit aussi Epitomé Rei militaire, qui est encore une compilation, par Flavius Vegetius Renatus, dit VÉGÈCE. il intervient d'ailleurs, sur commande de l'empereur, à un moment où l'art des légions est largement perdu.

Les transmissions familiales, au sein d'écoles publiques auxquels ont accès surtout les classes dirigeantes, sont surtout le fait d'historiens : POLYBE, CÉSAR, TACITE, TITE LIVE, TRAJAN  en forment une lignée très discontinue. Bien entendu, les destructions de la fin de l'Empire Romain empêche d'avoir réellement une bonne vue d'ensemble de la réalité de cette transmission de principes stratégiques, qui ne sont pas seulement des principes militaires, d'armée, de campagnes, mais surtout des technologies de pouvoir. CÉSAR en tout cas est considéré de la part de bien des auteurs qui le citent et qui citent bien des oeuvres perdues ou dont nous n'avons que des lambeaux, comme un exemple en la matière. Et la lecture des ses Commentaires sur la guerre des Gaules ou sur la guerre civile, mélanges de considérations de tout ordre donne un ordre d'idée de ce qu'a pu être l'enseignement prodigué. Il s'agit non seulement de bien comprendre une situation militaire, mais également une situation politique.    

     Modèle du général romain suivant une stratégie, CÉSAR est aussi le modèle du chef d'Empire. Même s'il s'appuie sur un héritage politico-militaire précis, le système stratégique césarien qu'il amorce perdure longtemps.

Hervé COUTEAU-BÉGARIE, Traité de stratégie, Economica/ISC, 2002. Alain JOXE, Voyage aux sources de la guerre, PUF, 1991.

STRATEGUS

     Si les vétérans en tant que tels, et pas seulement officiellement, ont toujours existé au sein d'une armée : soldats ou guerriers ayant une longue (longue étant relatif suivant les époques) expérience de la guerre, ils constituent un atout pour une armée qui a toujours besoin de troupes aguerries et expérimentées. Lorsque les vétérans sont trop âgés pour se battre ou s'ils ont effectué une durée réglementaire dans les armées, chaque régime et chaque époque a une manière particulière de les employer ou pas. Récompensés notamment par l'octroi de terres, ils peuvent poursuivre une activité militaire ou de défense sous une autre forme, notamment lorsqu'ils sont installés dans des territoires conquis ou aux frontières d'un Empire.

Tant que la guerre perdure, les vétérans peuvent souvent s'enrôler jusqu'à usure, mais lorsque la paix s'installe, ils peuvent devenir pour l'Empire ou l'Etat une charge. Un Empire peut y trouver son compte et poursuivre de les utiliser dans sa stratégie d'ensemble, comme l'a fait pendant longtemps d'Empire Romain, ou même les États américains qui favorisent leur installation de manière parfois massive pour la poursuite à l'Ouest de leur expansion (ce qui ne va pas sans quelques inconvénients...).

Un Etat également, mais si celui-ci n'a pas de vocation impériale ou coloniale de quelque manière que ce soit, la présence de vétérans sur son territoire  en temps de paix constitue alors une charge, comme elle l'est pour les Etats-Unis  d'aujourd'hui après les guerres du Golfe. Et une charge dont l'Etat fédéral s'acquitte plus ou moins bien. Plus mal que bien si l'on en croit les divers mouvements de vétérans aux Etats-Unis et au Canada. Leur poids psychologique (leurs problèmes personnels dus directement aux conditions des combats et le "problème" qu'il peut représenter pour des citoyens peu favorables à leur présence) et financier (les pensions et les aides diverses auxquels ils ont normalement et humainement droits) marque l'ensemble d'une nation.

Et sa capacité à s'occuper d'eux, des citoyens en fait tout-à-fait ordinaires, mais "spéciaux", donne un idée du niveau de justice qui y règne. Le sort qui leur est réservé était habituellement en fonction de la victoire ou de la défaite à la guerre à laquelle ils ont participé. Mais pas seulement : lorsqu'un Etat est en difficulté économique, les vétérans font partie des premiers sacrifiés. 

Mais les vétérans ont pour eux (ou contre eux, du coup) de maitriser en partie l'usage de la violence, ce qui en fait réellement des sujets "spéciaux", sujets à suspicion, à surveillance et à méfiance, notamment dans une société qui ne se déclare pas ou plus guerrière, et dont les lois confient à l'Etat le monopole de la violence. La question peut devenir "virale" lorsqu'en vertu de ces même lois (par des dispositions particulières), le port d'arme est très toléré sur un territoire. De nombreux "dérapages" peuvent alors avoir lieu, surtout si les aides et à l'assistance (familiale, locale ou étatique) auxquels ces vétérans peuvent s'attendre au fois "retourner au pays" ne sont pas au rendez-vous... Ces vétérans, auxquels parfois le seul métier est de faire la guerre, faisant encore partie de la culture "pacifique" de leur pays peuvent être amenés à se suicider, et ils le font parfois en série. 

On le voit, la question des vétérans ne se résume pas au fait qu'ils savent "bien" faire la guerre ou qu'ils soient trop usés pour la faire ou à des questions reléguées dans la sphère sociale ou individuelle.  La présence de vétérans sur un territoire peut constituer un problème s'ils n'entrent pas dans une stratégie globale, que celle-ci soit de conquête ou d'expansion, ou qu'elle soit objet et sujet d'une stratégie économique et sociale. Cela va bien plus loin que la problématique du traumatisme individuel subi lors des combats. 

       Jean-Pierre BOIS, docteur ès lettres, professeur au lycée Joachim-du-Bellay (Angers) et auteur d'une thèse sur la question (Les anciens soldats dans la société en France au XVIIIe siècle, Paris-Sorbonne, 1986), définit le vétéran comme "un vieux soldat, retiré des armes après avoir obtenu son congé." Mais il indique que "le terme est très général et désigne parfois simplement les corps formés de soldats aguerris par l'âge et la durée de leurs services, ou tout simplement des soldats âgés à condition qu'ils aient fait une ou plusieurs campagnes. Dans tous les cas, le vétéran est un soldat qui a combattu. Dans l'histoire, le mot a également reçu des significations très précises, bien différentes les unes des autres."

     L'auteur s'étend ensuite sur l'époque romaine et à l'époque moderne, sur la révolution française et l'empire français, n'abordant pas l'histoire des Etats-Unis, pourtant très riche en ce domaine. 

     A l'époque romaine, écrit-il "le mot vétéran, employé dans la langue latine (de vetus, veteris, vieux), n'avait qu'un sens vague au temps de la République." "L'armée, composée de citoyens non prolétaires, était convoquée au début de chaque campagne, et les soldats rentraient chez eux après la guerre. Le vétéran apparait vraiment après les réformes de Marius qui étend aux prolétaires le recrutement des légions, et crée ainsi une armée de métier, faite d'une classe d'hommes vivant de la guerre, combattant pour le butin, et dévoués à leurs généraux plus qu'à la République. Au terme des hostilités, le général devait récompenser ses soldats de leur fidélité, et leur donner les moyens de vivre. Il distribuait des terres à ses vétérans, qui devenaient alors des colons. Ainsi agirent Marius, Pompée, César. Organisant l'armée impériale, Auguste s'inspira de ses prédécesseurs et établit un statut officiel de la vétérance. Les vétérans (veterani) devaient avoir servi au moins seize ans pour les soldats des cohortes prétoriennes, vingt ans pour les légions, et 25 ans pour les corps auxiliaires. Ils pouvaient rester à l'armée, servant alors sous le nom de vexerai (porte-étendards), ou rentrer dans la vie civile. Ils recevaient comme retraite une somme d'argent, un certain nombre de privilèges (par exemple, le droit de cité romaine pour les soldats des troupes auxiliaires), mais aussi des terres (un lot) pour leur permettre de vivre. Ils étaient parfois dotés d'une concession individuelle ; on les installait plus souvent en grand nombre sur le territoire d'une ville provinciale. Plus fréquemment encore, ou au moins de manière plus spectaculaire, ils pouvaient être chargés de fonder une colonie nouvelle (par exemple Fréjus au temps d'Auguste), que l'on pris vite l'habitude d'établir aux frontières de l'Empire, autant pour romaniser les régions lointaines que pour en assurer la défense (par exemple Cologne au temps de Claude, ou Trinidad au temps de Trajan). les difficultés de l'Empire à partir du IIIème siècle entraînèrent le déclin puis la disparition de cette institution."

    A l'époque moderne, le vétéran "fait sa réapparition dans l'armée française avec une ordonnance de 1771, qui accorde une haute-paye, un uniforme, et un médaillon honorifique, aux soldats qui ont servi 24 ans (3 engagements), mais sans condition d'âge. C'est donc une retraite, accompagnée d'une distinction (chose que l'on retrouve souvent par la suite dans les armées européennes et états-uniennes). (...) La création de cette retraite mettait un terme aux hésitations de la politique royale en faveur des vieux soldats, mais ne réglait pas la question générale du sort des anciens soldats qui n'avaient pas tous servi aussi longtemps. Au reste, la monarchie n'avait plus les moyens financiers de sa politique. En 1776, sans supprimer le médaillon de vétérance, le comte de Saint-Germain remplace la haute-paye et les autres pensions (soldes et invalidité) par une pension unique de récompense militaire. En 1790, la loi sur les pensions fait disparaitre la vétérance."

     A l'époque que l'auteur appelle "contemporaine", le mot "est repris aussitôt pour désigner les 100 compagnies de 50 hommes (...) créés par la loi de 16 mai 1792 sous le nom de compagnie de vétérans nationaux. Ces compagnies, établies dans les chefs-lieux des départements et sur les côtes, remplacent les anciennes compagnies détachées de l'Hotel royal des Invalides, mais remplissent la même fonction. Plus que d'une activité militaire comme la garde d'une place-forte, il s'agit surtout d'assurer les vieux jours de soldats mutilés ou fatigués, incapables de vivre sans secours, mais que les dimensions exigües de l'Hotel ne permettaient pas d'accueillir, et que la débâcle financière de la République interdisant de pensionner. Les guerres révolutionnaires créèrent de tels besoins que le corps des vétérans nationaux fut porté à 15 000 hommes par une loi de fructidor an V. On songea même à placer un dans chaque commune, avec les fonctions de garde champêtre. Réduit sous le Consulta à 13 680, puis 11 500 hommes, le corps des vétérans subsiste sous l'Empire, sous le nom de vétérans impériaux, et reste formé d'hommes ayant au moins 24 ans de services, ou blessés des suites de leur service ou de la guerre."

"Napoléon, poursuit-il, avait un instant imaginé de restaurer la vétérance antique, et le vieux mythe du mariage de l'ancien soldat et de la terre, en établissant des vieux soldats dans des colonies militaires fondées sur les territoires nouvellement conquis. Ces colonies, appelées camp de vétérans, affermiraient la conquête en affirmant la présence française, et seraient un moyen de récompenser et de rendre utiles ces vieux soldats qui mettraient ces terres en valeur. La terre reviendrait en propriété au vétéran ou à ses héritiers après 25 années d'exploitation. Deux camps ont été effectivement installés (...) Mais ces camps éphémères disparaissent en 1814. Cette institution ne reverra pas le jour en France. Mais l'Empire d'Autriche-Hongrie installait au XIXe siècle des colonies comparables sur ses confins, surtout pour affirmer la présence austro-hongroise parmi les nationalités minoritaires qui constituaient l'Empire.

Les anciennes compagnies de vétérans, réorganisées dès 1814, sont devenues en 1818 des compagnies de canonniers et fusiliers sédentaires. Comme sous l'Ancien Régime, elles tiennent des garnisons sur les frontières. Mais, d'autant plus inutiles qu'existaient alors des pensions de retraite, ces campagnes sont réduites à partir de 1848, puis sous l'Empire, et finalement supprimées par la loi de 1875 relative à la constitution des cadres de l'armée active et de l'armée territoriale. Seule subsiste, jusqu'en 1892, la compagnie de canonniers sédentaires du département du Nord.

La loi Gouvion-Saint-Cyr avait repris le mot vétéran pour qualifier les sous-officiers et soldats ayant achevé leur service, mais astreints à 6 années de service territorial en temps de guerre. Cette appellation disparait en 1824. Au même montant, le service territorial apparaissait sous une forme comparable dans la nouvelle armée prussienne, mais encore sous une autre dénomination. (...).

Vidé de son contenu traditionnel, le mot reçoit maintenant des acceptions civiles dans lesquelles ne subsiste plus que la notion d'ancienneté. Seules, les armées anglo-saxonnes ont conservé le mot avec un sens précis. Dans l'armée des Etats-Unis, le vétéran est un ancien combattant quelle que soit la durée de ses services et qu'il soit mutilé ou non."

   En France toujours, les vétérans de l'"ère napoléonienne" ont formé un ensemble de citoyens qui pèsent sur l'opinion publique, défavorables notamment aux diverses tentatives de restauration de la monarchie. Que ce soit pour peser dans un sens militariste ou un sens pacifiste sur les orientations politiques du moment, ils jouent un rôle certain, surtout à l'intérieur de certaines formations politiques. On en voit participer aux événements liés à l'affaire Dreyfus (dans un sens militariste surtout) et plus tard, beaucoup jouent un rôle non négligeable en liaison avec certaines fractions présentes dans les armées. Ils restent jusqu'au abord de la Première Guerre Mondiale, des acteurs de ce qu'on peut appeler une société militaire, active au sein même des institutions politiques, sociales et économiques. A côté d'une fonction de mémoire exercée à propos de la Première puis de la Seconde Guerre mondiale, puis de la guerre d'Indochine, puis de la guerre d'Algérie, ils sont présents bien ailleurs que dans les commémorations militaires. Mais surtout au fur et à mesure qu'on avance dans le temps vers nos jours, ils jouent un rôle de moins en moins actif, leur nombre décroissant, sauf dans le cadre des politique d'Anciens combattants, où il s'agit pour de préserver leurs pensions. 

     Aux Etats-Unis, où le vétéran jouit d'une place particulière dans l'imaginaire collectif, parfois biaisée par une représentation très guerrière (notamment dans le cinéma américain), notamment à partir de la Guerre de Sécession, il participe souvent en tant que tel aux débats sur les opérations militaires ou les guerres en cours et a un point non négligeable dans l'opinion publique. Howard ZINN, dans son Histoire populaire des Etats-Unis, évoque l'activité des vétérans lors de la guerre du VietNam.

De nos jours, ce sont surtout les effets traumatiques des soldats du Moyen-Orient des années 1990-2000 qui sont l'objet d'articles et d'enquêtes récurrentes. Parce qu'ils sont mal pris en compte, parce que les vétérans sont plus que tout autre partie de la population dans le chômage et la misère matérielle, parce que l'armée américaine a longtemps refusé de les prendre en compte, notamment parce que cela révélait l'emploi de matériels (à uranium enrichi ou chimiques) dans les combats, ils se constituent en puissantes associations relayées dans les médias, pour témoigner des réalités de la guerre "moderne". Surtout parce qu'ils sont, soldats aguerris ou non, dans une société très loin d'être guerrière, mal pris en compte, à cause précisément de cette tendance à l'oubli bien ancrée dans celle-ci (que l'on avait déjà constatée lors de la guerre du VietNam), et qu'ils par rapport à leur propre engagement ou "métier" une attitude plutôt critique, notamment à propos des agissements de l'establishment militaire américain, les vétérans se constituent en des associations fédérales relativement influentes. Maintenant, l'on manque d'études sur le temps long sur leur rôle dans la société américaine : l'on trouve tout de même dans plusieurs Etats, de puissantes associations, bien pourvues en vétérans, d'entrainement aux armes, de chasseurs, de défenseurs de la détention d'armes par tout citoyen, utilisées notamment par différents lobbies d'armements. On doit certainement distingués la masse des vétérans présentes dans ces associations de multiples officiers qui se réinvestissent parfois dans des écoles militaires privées.

    En tout cas, partout dans le monde, le vétéran n'est guère pensé en matière de stratégie, comme il a pu l'être sous l'Empire romain ou sous Napoléon. Il est présent plutôt sous une double forme, souvent individualisée, de charges (pensions diverses, aides multiples) pour les Etats, et c'est très variable et parfois très diffus, d'influences dans un sens ou dans un autre à propos de la politique étrangère. 

Jean-Pierre BOIS, Vétéran, dans Dictionnaire d'art et d'histoire militaires, PUF, 1988

STRATEGUS

      Si l'oeuvre de HEGEL et notamment son Introduction aux leçons d'Esthétique donnent un coup d'accélérateur au développement de la Kunstwissenschaft, terme allemand pour à la fois science de l'art, histoire de l'art et psycho-sociologie de l'art, l'intérêt pour l'étude "scientifique" de l'esthétique s'amorce depuis le début du siècle des Lumières. C'est ce que nous rappelle Ralph DEKRONINCK en détaillant d'abord l'apport de Joachim WINCKELMANN (1717-1768) et de son influence sur l'élaboration d'un discours "scientifique" sur l'art.

Johann Joachim WINKELMANN est indéniablement l'une des personnalités les plus fascinantes de ce XVIIIe siècle que GOETHE appelait le "siècle de Winkelmann". Précurseur du néo-classicisme européen et notamment allemand, il est le fondateur de l'archéologie de l'art en tant que discipline moderne ; grâce à ses écrits, l'histoire de l'art et de l'histoire de l'archéologie allemande peuvent connaître une diffusion européenne. Suivant un parti pris rigoureux, il consacre la validité exclusive de certaines caractéristiques bien déterminées de l'art grec. Le Beau est au coeur même de sa réflexion esthétique. Pleinement conscient de son originalité, il poursuit son objectif avec une assurance admirable et évoque les "miracles" de son existence dans sa correspondance qui comprend près de mille lettres. Ses penchants homosexuels et sa mort violente ont contribué ensuite à la naissance de sa légende (Horst RÜDIGER). Son oeuvre maîtresse est Histoire de l'art de l'Antiquité (1764), avec Remarques (1767), et beaucoup encore aujourd'hui les lisent et y puisent des réflexions sur l'esthétique (et de ses rapports avec l'éthique) en général. 

L'historien de l'art, chargé de recherches auprès du FNRS, à l'Université de Louvain, met en lumière l'apparition d'une nouvelle catégorie de personnes intéressées par les faits artistiques, amateurs érudits animés par la double exigence d'une observation empirique rigoureuse et d'une appréciation esthétique des oeuvres, n'abordant pas forcément la critique d'art proprement dite ou le savoir philosophique en esthétique, tout en s'acoquinant parfois de la fréquentation des cercles de pensées. Le passionné  de culture classique qu'est WINCKELMANN écrit en 1764 une histoire de l'art de l'Antiquité qui fait date, "puisqu'elle propose le premier projet d'un développement historique du style à travers l'élaboration de catégories esthétiques." 

"Jusque-là, explique notre historien, le discours sur l'art était en effet fondamentalement inspiré par la volonté d'apporter des normes aux artistes". Edouard POMMIER, auteur d'une étude sur l'oeuvre du savant allemand, écrit que "Les considérations historique, que traduit un effort d'insertion dans le temps, n'étaient certes pas exclues des principales formes que prenait ce discours (biographie des artistes, description des oeuvres d'art, dissertations techniques). Mais dans une réflexion dominée par les phénomènes de décadence et de renouveau,et par la conviction que la création artistique, donc la continuité et la régénération de l'art, ne peuvent être assurées que par le recours à des modèles antérieurs et intangibles, l'"histoire" n'avait vraiment pas sa place." Avec WINCKELMANN, "s'inaugure, poursuit l'historien de l'art à l'Université de Louvain, l'historicisation de l'art, car il ne s'agit plus seulement de fonder en essence la conception d'un art éternel qui constituerait la norme du goût, mais aussi de penser l'art comme l'une des productions de l'esprit humain soumise comme ses autres productions aux déterminations socio-culturelles et aux lois de l'histoire." Si cette approche historique s'accompagne encore chez lui de la volonté de découvrir un idéal de Beauté, cet idéal se découvre désormais dans un art circonscrit historiquement, chaque époque possédant plus ou moins son style, et le style de l'art d'un moment donné caractérise une époque. Il représente ainsi un moment de transition entre la norme et l'histoire, entre une vision essentialiste et une vision historiciste, partagé encore entre la contemplation et la vision historique de l'art. Après lui, de plus en plus d'amateurs éclairés et de philosophes vont disjoindre recherche esthétique et recherche historique, pour ne parfois plus voir en l'art qu'une succession de formes caractérisées par leur époque. Et l'étude scientifique de l'art aide surtout à comprendre l'histoire d'une civilisation. Au XIXe siècle, époque marquée par l'essor des sciences historiques et des philosophies de l'histoire, l'idée d'une évolution nécessaire des arts s'impose progressivement, évolution guidée soit par un principe extérieur (telle la lutte des classes), soit par des lois immanentes (la vie des formes).

      Se développent alors successivement ou avec des chevauchements, l'historicisme et l'histoire de la culture, le déterminisme et le positivisme, le formalisme et la psychologie, l'iconologie ou le retour au contenu.

      L'historicisme et l'histoire de la culture sont impulsés par la philosophie hégélienne de l'histoire, "telle qu'elle trouve à s'exprimer dans son Esthétique, explique toujours Ralph DEBRONINCK, a pu fournir une justification philosophique à une reconstitution historique de l'évolution des arts de tous les peuples et de tous les temps, évolution décrite comme un processus logique accompagnant et reflétant l'épanouissement de l'Esprit. L'art ayant le pouvoir, selon une idée très chère aux romantiques, de suggérer un contenu spirituel et d'incarner par là même l'esprit d'une époque ou la vision du monde propre à chaque civilisation, la science qui se donnera pour mission de révéler ce Zeitgeist (esprit du temps) ou cette Weltanschauung (vision du monde) se penchera avec prédilection sur ses manifestations artistiques. Cette science qu'est la Kulturgeschichte assimila ainsi l'histoire de l'art dans son projet de présenter une histoire universelle de l'Esprit. Elle se donna pour tâche de démontrer l'unité organique de toutes les manifestations d'une civilisation, chaque élément culturel étant l'expression d'un seul et même esprit", comme l'exprime par exemple un élève de HEGEL, Carl SCHNAASE (1798-1875) (cité par Ernst H. GOMBRICH, dans En quête de l'histoire culturelle, Gérard Montfort, 1992). 

"C'est essentiellement l'historien suisse Jacob BURCKHARDT (1818-1897) qui donna ses lettres de noblesse à cette approche (...) à travers l'art. Bien que réfractaire aux spéculations théoriques et aux systèmes philosophiques, il n'en resta pas moins guidé par la conception hégélienne de l'histoire, notamment dans sa volonté de donner sens au chaos des faits historiques en les rapportant à une même vision du monde. Son célèbre ouvrage sur La Civilisation en Italie au temps de la Renaissance (1860) propose non pas une narration chronologique, mais le tableau d'une civilisation située dans le temps et dans l'espace, et considérée comme une unité dont les différents aspects sont soulignés et articulés. Sa démarche historique reste toutefois marquée par le désir de rendre compte de certaines valeurs universelles qui échappent aux déterminisme historiques et qui se manifestent dans l'art. Les oeuvre sont peut-être un produit dont on peut discerner les causes historiques, mais ce n'est pas en exposant ces causes que l'on en expliquera pour autant le sens, de même que les antécédents historiques du théorème de Pythagore ne sauraient, explique Burkhardt, dire quoi que ce soit concernant la poursuite de sa validité. Convaincu que la pratique historique reste sous-tendue par ce qui, du passé, a conservé une importance particulière (il) en appelle - comme le fera Nietzsche, d'ailleurs en cela influencé par le savant suisse - à un retour de l'histoire vers la vie, ce qui requiert l'implication et la participation nécessaires de l'historien."

     Le déterminisme et le positivisme se forment en réaction à l'approche hégélienne, jugée trop idéaliste, au sens où elle se servirait des images pour habiller les pensées et privilégierait l'histoire des idées par rapport à celle des faits. Nombre d'historiens du XIXe siècle cherchent à  se dégager de toute forme de métaphysique pour modeler l'histoire de l'art sur l'exemple des sciences exactes. "Il ne peut plus être question, poursuit Ralph DEBRONINCK, de déduire l'art de la personnalité de l'individu-créateur, ni de l'histoire de l'Esprit, mais de le réinscrire dans la réalité sociale de l'époque qui l'a vu naitre, sans le ramener à un dénominateur commun à toutes les manifestations culturelles. La création d'une oeuvre comme sa réception dépendent d'une série de facteurs qui sont autant de déterminismes dont les formes vont de la plus matérialiste (déterminisme du matériau et déterminisme technique) à la plus spiritualiste (déterminisme du milieu qui se décompose en milieu géographique, racial, social et culturel)."

Se situent dans cette perspective Gottfried SEMPER (1803-1879), architecte et historien de l'art allemand (déterminisme techniques) ; et inspiré par le positivisme d'Auguste COMTE (1798-1857) et par la méthode expérimentale du physiologiste Claude BERNARD (1813-1878), le philosophe Hippolyte TAINE (1828-1893) qui propose sa théorie du milieu, qui recherche la cause de la création artistique dans les actions du milieu sur cette dernière (influences géographiques, ethnologiques, climatiques). Et également, les auteurs marxistes qui cherchent à se dégager de la métaphysique hégélienne tout en sauvegardant sa visée téléologique. 

     Les formalisme et psychologie interviennent en force à la fin du XIXe siècle, qui représente une phase décisive dans le "devenir scientifique" de l'histoire de l'art.  Dans cette phase, des distances se prennent par rapport à l'ensemble de l'histoire générale des culturels (où l'art n'est envisagé que comme le symptôme d'un état de civilisation). On renonce à un approche essentiellement placée sous le signe de la biographie (où l'art n'est que l'expression du génie créateur). On cherche enfin à purifier ses jugements de toute conception normative basée sur des valeurs esthétiques ou éthiques (où l'art n'est que l'incarnation provisoire d'une norme universelle). Son idéal d'objectivité, influencé par les sciences "physiques" du XIXe siècle, fait dire, d'après un mort célèbre de RIEGL, que le meilleur historien de l'art est celui qui n'a aucun goût personnel. "Cet abandon de la norme a pour conséquence de mettre fin à la traditionnelle distinction entre les arts nobles et les arts appliqués d'une part, et entre les formes figuratives et non figuratives d'autre part, ce qui fait écho aux revendications des mouvements artistiques contemporains qui émancipent progressivement la forme et la couleur de leur devoir de représenter (voir Wassily KINDINSKY, Du spirituel dans l'art, 1911, réédition chez Denoël en 1969). 

"le détachement de l'histoire de la culture, écrit Ralph DEBRONINCK, l'abandon de l'idée de génie et du problème des valeurs contribuent à fonder l'autonomie d'une science de l'art qui en appelle à un histoire interne de l'art, basée sur une étude rigoureuse de ses formes et de leur évolution, étude débarrassée de toute considération qui dépasserait l'observation et l'analyse des oeuvres". On comprend tout le sens de l'opposition à ce formalisme d'une grande partie des auteurs marxistes, qu'ils soient orthodoxes ou pas.

"C'est du côté de la psychologie, dont les théories sont en plein essor en cette fin du XIXe siècle, que l'on va alors se tourner. Il s'agit désormais de décrire et d'expliquer les effets psychologiques que l'art est à même de susciter par ses moyens propres. Et ces moyens sont ceux du tracé et de la couleur dans le plan et dans l'espace. L'art ainsi réduit à sa pure manifestation formelle, il était possible de répondre à la questions du style en faisant abstraction non seulement des traits représentatifs et fonctionnels de l'objet, mais aussi du conditionnement éventuel par un matériau particulier." 

Parmi ceux qui défendent l'autonomie de la forme et de la discipline qui en étudie l'histoire figurent d'abord Alois RIEGL (1859-1905), représentant de ce qu'on appelle la première école de Vienne, Heinrich WÖLFFLIN (1864-1945), élève et successeur de BURCKHARDT à l'université suisse de Bâle, et Eugenio D'ORS qui propose en 1935 une véritable "histoire naturelle" du baroque, catégorie de l'esprit renvoyant à l'impulsion permanente et vitale du dionysiaque et de l'irrationnel. 

      L'iconologie ou le retour au contenu est réalisée, notamment parce qu'on a tendance à oublier que les oeuvres sont également porteuse d'un sens par par exemple Aby WARBURG (1866-1929). l'oeuvre de ce dernier se caractérise par la volonté de se départir d'une histoire de l'art esthétisante et de fonder une histoire de l'art ouverte au champ symbolique en général. Son entreprise d'"iconologie critique" consiste à enquêter, avec l'appui d'une érudition considérable, sur les sources des images, ce qui suppose une démarche résolument comparatiste nécessitant un constant déplacement dans le temps et dans l'espace, mais aussi à travers les savoirs (philologie, anthropologie, philosophie, psychologie...).

"L'intérêt qu'il témoigne très tôt pour l'anthropologie le conduisit, en 1895, à partir pour le Nouveau-Mexique en vue d'y étudier, en véritable ethnologue, les Indiens Pueblos et Navajos, chez qui il découvrit des images qui sont aussi des actes (corporels et sociaux) et des symboles. Ce voyage lui fit prendre conscience que "l'expérience de l'altérité est nécessaire pour interpréter le familier, que la distance géographique est une métaphore du passé - intime et personnel autant qu'historique et collectif - et le voyage, une technique d'anamnèse"." (voir entre autres Philippe-Alain MICHAUD, Aby Warburg et l'image en mouvement, Macula, 1998). C'est tout un programme qu'il élabore, qui fait revoir entre autres la question du style, programme repris par son élève Erwin PANOKSKY (1892-1968). Calé sur une différence fondamentale entre science de l'art et science de la nature, sur également la distinction entre re-création esthétique (induite souvent par les analyses de l'art) et enquête archéologique, ce dernier bâtit toute une science de l'art, appelée "iconologie". Ses travaux influencent notamment Ernst CASSIRER (1874-1945) et sa philosophie des formes symboliques.

"Au prix parfois, estime Ralph DEBRONINCK, d'une occultation du sens dont son porteuses les formes, Panofsky met ainsi l'accent sur le "déchiffrement" des images qui apparaissent comme un lieu de condensation signifiante, et sur la façon dont une oeuvre est symptôme culturel. Panofsky rejoint, par ce biais, l'idéalisme allemand. Il est peut-être parmi les derniers à avoir voulu faire de l'histoire de l'art une histoire de l'esprit humaine tel qu'il se manifeste à travers ses oeuvres artistiques".

Ralph DEBRONINCK, La Kunstwissenschaft au tournant du XXe siècle, dans Esthétique et philosophie de l'art, L'Atelier d'esthétique, de boeck, 2014. Horst RÜDIGER, Winkelmann, dans Encyclopedia Universalis. 

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